On oppose souvent Max Weber (1864-1920) à son aîné Karl Marx (1818-1883), qui ont tous deux marqué durablement et diversement la culture allemande du 19e siècle. Si tous deux sont critiques à l’égard de la société, seul Marx propose de la transformer quand Weber s’attache à la comprendre, en fondant une sociologie dite compréhensive. Il ne fait pas de doute que l’on retrouve cette double influence imbriquée dans les œuvres d’Ernst Bloch, de Walter Benjamin ou d’Erich Fromm, mais aussi chez les auteurs de l’École de Francfort ou chez des penseurs aussi divers que Georg Lukács et Maurice Merleau-Ponty. Certes, Weber était un penseur libéral, hostile au communisme. Mais c’était aussi, comme le rappelle Michael Löwy, un analyste très critique du capitalisme et de sa course effrénée au profit. Ce qu’il appelle la cage d’acier n’est autre que la civilisation capitaliste, fondée sur le calcul égoïste et la toute-puissance des marchés, qui enferme l’humanité dans un système implacable. Reprenant le fil de cette riche postérité, Michael Löwy montre à quel point est encore actuel ce courant critique du marxisme wébérien dans un monde désormais globalisé, qui ne peut être transformé qu’en le comprenant.
Ce livre, paru aux éditions Stock en 2013, reparaît enrichi de deux essais de Michael Löwy et Eleni Varikas, sur Max «Weber et l'anarchisme», et «Max Weber et l’anthropologie».
Michael Löwy (São Paulo, 1938), directeur de recherches émérite au CNRS, est l’auteur d’une œuvre riche et foisonnante depuis son premier essai sur La Pensée de Che Guevara (Maspero, 1970) jusqu’à ses travaux sur Weber, Kafka ou Benjamin, le judaïsme libertaire en Europe centrale ou la théologie de la libération en Amérique latine. Il a publié à L’éclat : Juifs hétérodoxes. Messianisme, romantisme, utopie (2010), Walter Benjamin. Avertissement d’incendie (2014, réédition L’éclat/poche, 2018) et Le sacré fictif (avec E. Dianteill) (2017), et La révolution est le frein d’urgence. Essai sur Walter Benjamin (2019). Son livre « classique » Rédemption et utopie, paru en 1988 aux PUF, a été réédité aux Editions du Sandre en 2010.
Eleni Varikas (Athènes, 1949) est professeur de théorie politique et d’études de genre à l’université de Paris-8–Saint-Denis et chercheur dans l’unité de recherches Genre, Travail, Mobilités (CNRS). Elle a publié dans plusieurs langues et est notamment l’auteur de Penser le sexe et le genre (PUF, 2006) et coauteur de l’anthologie Les Femmes de Platon à Derrida. Anthologie Critique (Plon, 2000).
