Dans ces trois essai, Cavell place Emerson à une triple intersection; celle de la philosophie et de la littérature, celle de la tradition philosophique anglo-saxonne et allemande; celle des cultures américaine et européenne.
Stanley Cavell (1926) est une voix inclassable dans la philosophie américaine, depuis ses travaux sur la question du langage à ses différents écrits sur le cinéma. Les trois livres parus aux Editions de l'éclat, les premiers traduits en français, concernent principalement la question de l'origine de la philosophie américaine que par un tour de passe-passe bienveillant, Cavell situe autour d'Emerson et du perfectionnisme moral quand on peut se demander si ce n'est pas lui, Cavell, qui fonde cette philosophie en en interrogeant les origines.
